Nació José Luis Balanzategui en la fronteriza localidad francesa de Hendaya, el 25 de agosto de 1923. Su gran afición al vuelo le llevó a hacerse piloto de complemento, ingresando luego en la Academia General del Aire, en la primera promoción, y tras su paso por ella y por la de Aviación de León, fue promovido a teniente en 1949. Destinado en el 31 Regimiento, sufrió en febrero de 1950 un gravísimo accidente que le tuvo más de seis meses hospitalizado, pero que no pudo enfriar su espíritu de vuelo ni su afición a la acrobacia aérea en la que pronto destacó.
Capitán en 1952, realizó dos años más tarde, en Estados Unidos y en Alemania, los cursos de reactores, siendo uno de los primeros pilotos que hubo en España de esta especialidad. Sobresalió en reactores como antes lo había hecho en aviones convencionales, y fue uno de los componentes de la patrulla acrobática Ascua que llevó en triunfo su escarapela por distintos cielos de Europa.
Ascendió a comandante en 1957 y quedó agregado en el Ala número 1. El 21 de noviembre de 1958, en el aeródromo de Getafe, murió este excelente piloto al estrellarse inexplicablemente, cerca de la cabecera de pista, su Sabre.
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